Persoana care a dat dovadă de prima descoperire a bacteriilor este comerciantul olandez și omul de știință Antony van Leeuwenhoek. A îmbunătățit foarte mult microscopul, a descoperit protozoarele (pe care le-a numit animalcules) și a pus bazele microbiologiei. p>
Antony van Leeuwenhoek, născut în 1632, a respins șansele cu descoperirile sale, întrucât era relativ neînvățat în științe. În ciuda lipsei unei educații formale, a fost prima persoană care a observat și a înregistrat organisme cu un singur celular, bacterii, fibre musculare și spermatozoizi. Din cauza muncii sale, alți oameni de știință și-au construit fundația, contribuind foarte mult la domeniile medicinei moderne și biologiei.
