Toate lucrurile vii sunt compuse din celule, obțin și utilizează energie, cresc și se dezvoltă, reproduc, răspund la stimuli și au abilitatea de a se adapta la mediul lor. Lucrurile vii sunt organisme care au viață cu procese autonome.
Lucrurile vii se deosebesc de lucrurile care nu sunt viabile prin caracteristicile care definesc viața. Ei au protoplasm, cea mai importantă bază a vieții. Aceste organisme obțin o energie din substanțe în mediu pentru întreținere și creștere. De asemenea, lucrurile vieții răspund la stimuli și își schimbă comportamentul în funcție de mediu.
Toate lucrurile vii arată o formă de mișcare, dar unele manifestă numai mișcare internă (mișcarea substanțelor dintr-o secțiune a corpului în altul). Mulți alții sunt capabili de mișcare internă și externă și sunt capabili să se mute dintr-un loc în altul prin înot, zbor sau mers.
Spre deosebire de lucrurile neviabile, organismele vii fac schimb de gaze cu mediul înconjurător. Animalele iau oxigen și eliberează dioxid de carbon. Lucrurile vii au capacitatea de a se reproduce într-un fel. Unele lucruri vii se reproduc asexuat (producerea de descendenți fără folosirea jocurilor), în timp ce alții reproduc prin reproducere sexuală (produc puii prin combinarea celulelor sexuale). Obiectele vieții sunt capabile să se adapteze pentru a obține un avantaj de supraviețuire.
