Densitatea este o unitate derivată deoarece este calculată din masă și lungime, care sunt ambele unități de bază. Densitatea pentru un obiect sau o substanță este definită ca masa împărțită la volum, unde volumul este definit ca lungime cubed.
Unitățile derivate, uneori numite unități compuse, sunt diferite de unitățile de bază, deoarece ele sunt calculate din masa și lungimea unităților de bază. Densitatea este o unitate derivată; forța, suprafața, volumul, volumul specific și fracția de masă sunt, de asemenea, unități derivate. Fiecare unitate derivată este definită printr-o ecuație de cantitate. Deoarece densitatea este divizată în funcție de masă, ecuația cantitativă este M /L ^ 3, unde M este masa, L este lungimea și L ^ 3 este ecuația cantității pentru volum.
Este comun atunci când se măsoară densitatea pentru a măsura masa și volumul în același sistem de unități și la aproximativ aceeași scală. De exemplu, densitatea nu este niciodată măsurată în tone pe centimetru cubi, deoarece tonele sunt din sistemul englez de unități și centimetri sunt din sistemul metric. Tone și centimetri sunt, de asemenea, la scări diferite: o tonă este o unitate relativ mare, în timp ce un centimetru este relativ mic. Două unități utilizate în mod obișnuit pentru densitate sunt kilograme pe metru cub (metric) și kilograme pe picior cub (engleză).
