Potrivit jurnalelor Oxford, mușchiul cardiac nu poate fi tetanizat. Aceasta se datorează perioadei sale refractare unice în care, după o activare de aproximativ 300 de milisecunde, nu răspunde la nici un alt stimulent până când nu are aproape complet resetat. Acest lucru este în contrast cu mușchii scheletici, care pot fi tetanizați prin stimuli rapizi multipli, ajungând la o contracție maximă și susținută.
Jurnalele Oxford afirmă că mușchiul cardiac este unic în mai multe moduri, dincolo de doar imunitatea sa de a fi tetanizată. Inima trebuie să pompeze zeci de mii de ori în fiecare zi, în mod constant și fără oboseală. Are un mecanism de proteine de bază care utilizează filamente de actină și miozină ca și alte mușchi, dar este capabil să utilizeze o gamă mai largă de surse de energie decât cele utilizate de obicei de mușchii scheletici.
Mușchiul cardiac include, de asemenea, celulele stimulatoare cardiace în plus față de celulele contractile principale. Aceste celule stimulatoare cardiace permit inimii să continue să bată relativ constant chiar și fără impulsuri de la nervi pentru a le stimula. Acești muschi se activează în mod spontan, stimulând în același timp celulele musculare din jurul lor. Această activare spontană generează activitatea electrică detectabilă a inimii. Celulele de lucru ale inimii, cele care fac în primul rând munca de pompare, pot fi stimulate atât de aceste celule ale stimulatoarelor cardiace cât și de impulsuri nervoase.
