Fazele lunii sunt cauzate de pozițiile relative ale Soarelui, Pământului și Lunii. Luna călătorește în jurul Pământului, luând doar 29 de zile pentru a finaliza o singură orbită. Soarele luminează luna din diferite unghiuri, schimbând poziția față de Pământ.
Lumina lunii este de fapt lumina soarelui care se reflectă pe suprafața lunară. În timp ce lumina soarelui intră mereu pe jumătate din lună, poțiunea de suprafața lunii care apare iluminată de pe Pământ se schimbă în funcție de locul în care este amplasată luna în orbita sa. Luna trece prin faze de la luna noua la luna plina si apoi din nou.
Luna se spune că se cernește cu cât mai mult și mai mult din suprafața sa devine iluminată. Faza crescentă-lună are loc atunci când mai puțin de jumătate din lună este iluminată. Primul sfert al lunii este atunci când luna este la un unghi de 90 de grade față de Pământ și de soare, unde jumătate din suprafața lunii este luminată de lumina soarelui, în timp ce cealaltă jumătate rămâne în umbră, așa cum se vede de pe Pământ. Faza gibă apare înainte ca discul lunii să fie complet iluminat. După luna plină, luna revine prin ciclu.
