Testele biochimice sunt cele mai rapide și mai ușoare teste pentru identificarea bacteriilor deoarece folosesc principii deductive pentru a reduce numărul de specii posibile prezente foarte rapid. În plus, deoarece bacteriile sunt microorganisme, identificarea vizuală nu este întotdeauna posibilă , și nu este niciodată ușor. Testarea genetică este posibilă pentru unele bacterii bine cunoscute, dar este costisitoare și consumatoare de timp.
Un test biochimic simplu pentru bacterii este testul catalazei. Una dintre cele mai bune metode de a reduce piscina de specii potențiale de bacterii este de a determina dacă specia în cauză este anaerobă, ceea ce înseamnă că nu folosește oxigenul în metabolismul său. Pentru a efectua testul, tehnicienii expun o alunecare încărcată cu bacterii la o cantitate mică de peroxid de hidrogen. Tehnicienii urmăresc apoi diapozitivul cu ajutorul unui microscop pentru a căuta semne de bule. Bulele indică faptul că bacteriile sunt capabile să metabolizeze oxigenul și nu sunt bacterii anaerobe.
Microbiologii au la dispoziție multe teste biochimice diferite care le pot ajuta să deducă identitatea bacteriilor. Adesea, sunt necesare mai mult de un test pentru a identifica un specimen pozitiv. Sursa bacteriilor poate furniza multe indicii pentru identitatea sa. Tehnicienii care testează în mod curent eșantioane similare devin deseori calificați în utilizarea celui mai mic număr de teste posibile.
