Leul de aur tamarin este declarat ca o specie pe cale de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii datorită despăduririi drastice a habitatului său natural. Datorită agriculturii, industriei forestiere și industriei care se extind rapid se estimează că doar 8% din pădurile de coastă din Brazilia rămân. Din aceasta, doar 2% sunt potrivite pentru ca speciile să locuiască, cu o mare parte fragmentată în zone mici.
Tamarinii de leu de aur trăiesc printre sub-baldachinul pădurii în grupuri de două până la opt indivizi, cunoscuți sub numele de "trupe". În timp ce fiecare armată a apărat în trecut un teritoriu de 100 de acri sau mai mult, mărimea acestui interval sa diminuat considerabil de-a lungul anilor, pe măsură ce habitatul speciei sa diminuat.Începând cu anul 2014, aproximativ 1.500-1600 tamarine de leu de aur sunt lăsate în sălbăticie, iar alte 450 de exemplare se găsesc la grădinile zoologice din întreaga lume. Majoritatea tamarinilor de leu de aur sălbatic locuiesc în rezervație de pădure mlaștină din apropiere de capitala braziliană din Rio de Janeiro.
Deși populația nu este încă auto-susținută, eforturile de conservare prin Programul de conservare a leului de aur Tamarin au crescut populația sălbatică de la mai puțin de 200 de indivizi într-o sumă mai mare. Peste 50% dintre cei găsiți în sălbăticie sunt eliberați de animale și de urmașii lor.
