Numeroși factori s-au combinat pentru a reduce numărul de balene albastre din lume, dar industria de balenă a fost cea mai importantă cauză unică a declinului balenelor. Vânătoarea de balene a fost o afacere mare la începutul secolului al XX-lea , iar zeci de mii de balene au fost ucise în timpul perioadei de practică. În 1966, majoritatea țărilor au scos în afara legii vânătoarea de balene, deși fosta Uniune Sovietică a păstrat vânătoarea de balene de ceva timp după aceea.
Eforturile de vânare a balenelor timpurii nu includ balenele albastre datorită dimensiunilor și forței lor. Totuși, începând din 1864, cu inventarea pistolului de balene, balenele albastre au început să fie vizate mai frecvent. Harpoanele atașate cablurilor puternice și trolii cu aburi au lovit balenele, care au fost apoi remorcate la stațiile de procesare. Vânătoarea albastră de balene a atins punctul culminant la începutul secolului al XX-lea, aproape 30 000 de oameni fiind uciși în sezonul 1930-1931 numai. În 1946, primul efort internațional de restrângere a vânătorii de balene a fost inițiat, dar a fost ineficient, deoarece nu a diferențiat speciile pe cale de dispariție și abundente.
Oamenii de știință estimează că 5000 de la 25.000 de balene albastre continuă să înoate în oceanele lumii. Aproximativ 180.000 de balene albastre au trăit în oceanele lumii înainte de activitățile comerciale de vânătoare de balene de la sfârșitul secolului XIX și începutul secolului XX. În plus față de vânătoare, balenele albastre au cunoscut, de asemenea, o scădere a populației din cauza poluării și a benzilor supraaglomerate.
Având în vedere că animalele mari sunt adesea printre primele care dispar dintr-un ecosistem, nu este surprinzător faptul că cel mai mare animal de pe Pământ este în pericol. Balenele albastre cresc la imens proporții, ajungând până la 200 de tone în greutate și 100 de picioare în lungime. Cu toate acestea, aceste animale mari se hrănesc în primul rând cu unele dintre cele mai mici creaturi din creierul ocean - creveți, numiți krill. Balenele mănâncă cantități incredibile de crustacee mici, până la patru tone pe zi. În orice moment, stomacurile lor mari pot avea o tona de krill.
