Cel mai important motiv pentru care tigrii sunt listați ca specie pe cale de dispariție se datorează faptului că habitatele lor sunt eradicate rapid. Cu toate acestea, braconajul și comerțul cu specii sălbatice ilegale sunt factori importanți în scăderea populației . Potrivit Fondului mondial pentru sălbăticie, numărul de tigri în captivitate din Statele Unite depășește numărul total de tigri sălbatici din lume. În prezent, tigrii sălbatici se găsesc numai în India, Myanmar, Thailanda, Vietnam, Laos, Indonezia și Rusia. Puțini pot fi găsiți în Coreea de Nord și în China de Sud, dar nici unul nu a fost văzut în aceste locații de mai mulți ani. Din punct de vedere istoric, tigrii au fost găsiți în toată Asia de Est, precum și porțiuni din Orientul Mijlociu și Turcia asiatică.
Tigrii au nevoie de suprafețe mari de pădure primară pentru a supraviețui. Atunci când casele lor forestiere sunt înregistrate sau drumurile bisectează zonele de habitat, tigrii dispar adesea la scurt timp după aceea. În plus, pradă tigrilor necesită trasee de habitat foarte mari, neîntrerupte, pentru a obține o densitate suficientă pentru a alimenta tigrii.
Oamenii provoacă, de asemenea, probleme pentru tigrii, creând o mare cerere pentru piese de tigru. Tigru dinți, gheare, piele, ochi și alte organe sunt folosite în multe remedii folk tradiționale. În plus, mulți oameni caută tigrii ca animale de companie, ceea ce contribuie și mai mult la reducerea populațiilor sălbatice.
