Începând cu anul 2008, oamenii de știință estimează că există aproximativ 20 000 până la 25 000 de urși polari. Urșii polari sunt considerați periclitați deoarece mediile lor sunt expuse riscului schimbărilor climatice. Acest lucru se datorează în primul rând condițiilor de încălzire care determină topirea gheții de mare.
Alte riscuri cunoscute pentru existența urșilor polare includ braconajul, poluarea și problemele industriale, însă pierderea rapidă a gheții de pe mare reprezintă amenințarea majoră pentru supraviețuirea lor. Vânătoarea nu este reglementată și reprezintă o amenințare persistentă la urșii polari.
Pentru a supraviețui, urșii polari trebuie să trăiască într-un climat arctic. Se păstrează la cald cu două straturi de blană, inclusiv un strat gros de grăsime. Ei se bazează pe surse de hrana calorică ridicată, în special pe focă. Ei mănâncă adesea doar un blubber de animale, lăsând în urmă carcasa. Urșii polari trăiesc în medie de 15-18 ani, mai mult dacă sunt în captivitate.
