Râul Amazon furnizează mai multă apă dulce oceanelor lumii decât orice alt râu. Are și mai mulți afluenți decât oricare alt râu și cel mai mare bazin hidrografic din lume. Deși un articol din National Geographic publicat în 2007 oferă unele dovezi că Amazonul este cel mai lung fluviu din lume, majoritatea experților îl plasează pe locul doi în spatele râului Nil.
Importanța râului Amazon nu este definită numai prin dimensiunea sa. Este sângele vieții unei păduri tropicale incredibil de vaste și diverse. Această pădure tropicală este cea mai mare din lume. Se suprapune granițele a nouă țări, iar viața sălbatică este atât de abundentă încât se estimează că o treime din speciile de animale din lume se găsesc acolo. Unele dintre cele mai cunoscute animale din regiune sunt jaguarul, ocelotul și lenea cu trei tobe. Apele Amazonului coincid, de asemenea, cu viața, iar unele estimări plasează numărul de specii de pești de până la 5.000.
Interiorul bazinului Amazonului a cunoscut o evoluție redusă până în secolul al XX-lea, iar zona a rămas în mare măsură inaccesibilă și necultivată. De atunci, a fost construită o rețea de autostrăzi care leagă orașele importante și permite un acces sporit la resursele disponibile. Totuși, începând din 2014, regiunea cuprinde zone uriașe de păduri tropicale, pășuni și savană care rămân nedezvoltate.
