Antibioticele sunt ineficiente împotriva virușilor, deoarece virusurile nu au celule. Virușii sunt agenți infecțioși care trăiesc în celulele altor lucruri vii. Antibioticele actioneaza prin descompunerea peretilor celulari ai bacteriilor sau prin interferenta cu capacitatea bacteriilor de a repara ADN-ul celulei sale, in functie de How Stuff Works.
Potrivit Centrului pentru Controlul Bolilor, persoanele fizice nu ar trebui să ia antibiotice pentru infecții virale, deoarece acest tratament ineficient nu poate vindeca infecția sau face ca persoana să se simtă mai bine. De asemenea, CDC avertizează că luarea de antibiotice pentru infecțiile virale poate duce la o rezistență antibiotică viitoare atunci când individul este afectat de o infecție bacteriană.
