Meduzele care strălucesc fac acest lucru pentru a atrage prada și ca formă de apărare împotriva prădătorilor. Meduzele sunt capabile să facă acest lucru datorită fosforescentei, luminiscenței sau bioluminescenței.
Meduzele, cum ar fi urzici de mare, folosesc abilitatea lor de a straluceasca pentru a surprinde sau sperie pradatorii. Acest lucru se datorează faptului că dimensiunile mici și tentaculele lungi ale meduzei sunt mărite de lumină, făcându-le să pară mai mari pentru potențialii prădători. Unele meduze își scot tentaculele ca o formă de distragere a atenției, care poate confunda prădătorii. Predatorii sunt, de obicei, atrasi de lumina tentaculului care se încadrează și își concentrează atenția asupra ei în loc de corpul meduzei, care dă meduzei șansa de a scăpa.
Unele meduze folosesc fosforescența pentru a absorbi energia și a le elibera lent în timp în formă de lumină. Aceasta este ceea ce le oferă aspectul strălucitor. Alții, cum ar fi Aequorea victoria, utilizează aequorin proteine luminiscente și molecule fluorescente pentru a crea bioluminescență care le face să strălucească. Cantitatea mică de lumină a soarelui care atinge adâncurile oceanului, în cazul în care meduze vii permite, permite apa să absoarbă lumina roșie, portocalie și galbenă în timp ce împrăștie simultan lumina ultravioletă, care este absorbit de meduze și multe alte creaturi marine stralucitoare.
