Ziua Recunostintei este sarbatorita in Statele Unite ca o sarbatoare nationala dedicata a fi cu familia si prietenii pentru a va multumi pentru toate binecuvantarile primite de-a lungul anului precedent. Vacanța se crede că a fost sărbătorită pentru prima dată în 1621, când coloniștii din Plymouth se bucurau de o sărbătoare de toamnă pentru a sărbători o recoltă bogată cu indienii localnici Wampanoag.
Înainte de evenimentul care se crede a fi prima Ziua Recunostintei, sărbătorile de recoltare au fost practicate în New England, deși nu au surprins ca un eveniment anual. Potrivit majorității istoricilor, tradiția de a avea aceste sărbători de recoltare a venit în America cu coloniștii Puritan și Pilgrim din Anglia. În timpul acestei prime sărbători, participanții au luat masa pe dovleac, curcan, gâscă, porumb și alte obiecte care sunt acum obișnuite la mesele de Ziua Recunostintei.
În majoritatea istoricilor, coloniștii nu au intenționat ca aceasta să fie o sărbătoare anuală când au început-o. Tradiția unei sărbători anuale de Ziua Recunostintei nu a devenit oficială până când președintele George Washington a declarat că națiunea va sărbători cu o zi de Ziua Recunostintei în 26 noiembrie 1789. Președintele Abraham Lincoln a scris o proclamație prin care declară că toate statele din Uniune vor sărbători ziua în 1863. Președintele Franklin D. Roosevelt a semnat o rezoluție din partea Congresului la 26 decembrie 1941, care a schimbat data oficială a Zilei de Ziua Recunostintei de la ultima joi din noiembrie la a patra.
