Tastatura modernă nu este aranjată în ordine alfabetică, deoarece milioane de utilizatori au învățat deja aspectul tastaturii QWERTY, care este denumit după primele șase litere din rândul de sus al cheilor. Motivul dezvoltării modelului QWERTY, spre deosebire de aspectul alfabetic, este dezbătut, însă două teorii primare sunt explicații acceptate.
Explicația cea mai populară susține că poziționarea cheie a fost concepută pentru a încetini dactilografiere, deoarece designul mecanic al mașinii de scris a provocat blocarea cheilor și componentelor. O teorie recent dezvoltată susține că aspectul QWERTY a fost conceput pentru a facilita receptoarele de coduri Morse deoarece structura alfabetică a fost ineficientă la traducerea codurilor de intrare din telegraf.
Prima tastatură brevetată de Christopher Latham Sholes în 1868 avea cheile alfabetic aranjate. Primul aspect documentat al tastaturii QWERTY se găsește în brevetul SUA nr. 207.559 și a fost publicat în 1878 de Sholes.
Sholes și partenerii săi au vândut proiectul pentru o mașină de scris și tastatura la Remington & Co. Fii, care au fabricat prima mașină de scris comercială. În 1893, Remington și ceilalți patru producători de mașini de scris, Caligraph, Yost, Densmore și Smith-Premier, au fuzionat pentru a forma Uniunea de tipografi și au convenit să adopte aspectul QWERTY ca standard.
