Rock-urile sunt compuse din minerale, dar mineralele nu sunt compuse din roci. Mineralele sunt compuși anorganici cu structuri chimice unice și proprietăți fizice care apar în mod natural. Stâncile sunt mase solide care nu apar în mod natural. De exemplu, mineralele cuarț și feldspat, atunci când sunt formate împreună, fac granit, care este o stâncă.
În timp ce mineralele sunt pure și făcute din aceeași substanță, pietrele nu sunt. Unele minerale au cristale și sunt drăguțe, dar rocile nu formează cristale singulare și sunt rareori frumoase. În timp ce mineralele au o formă definită și o singură culoare, rocile nu au o singură formă și sunt, de obicei, alcătuite din culori diferite. În timp ce rocile pot conține una sau mai multe fosile, mineralele nu pot. Geologii diferențiază între roci și minerale pe baza acestor diferențe și, de asemenea, pe baza unor teste specifice rockului sau mineralelor.
Geologii se bazează pe cinci teste pentru a identifica un mineral: culoare, formă, duritate, șiret și luciu. Mineralele sunt măsurate utilizând scara de duritate Mohs, care atribuie numere între 1 și 10 pe baza greutății sau a conținutului soft al substanței. Identificarea unui mineral prin forma sa este uneori dificilă, deoarece unele minerale, cum ar fi calcitul, vin în mai multe forme. Geologii au identificat mai mult de 3.000 de minerale unice.
Rock-urile se formează într-una din cele trei căi. Stânci ignifuge se formează după ce magma sau lava se răcește și se întărește. Pietrele metamorfice formează adânc sub suprafața Pământului și sunt modelate de presiune și căldură extreme. Cel de-al treilea tip de rocă este roca sedimentară, care se poate forma din fosile atunci când apa bogată în minerale se evaporă și lasă în urma materialului sau când bucăți de roci diferite comprimau și formează o nouă rocă. Mineralele nu trebuie să se formeze, pentru că ele apar deja în mod natural în natură.
