Inima umană este numită uneori o dublă pompă deoarece conduce sânge de-a lungul a două căi separate în sistemul circulator. Cu fiecare bate, inima conduce sânge arterial prin corp și atrage sânge venos înapoi spre sine.
Buclele de înaltă presiune ale sistemului sunt arteriale. Sângele este împins prin acest sistem când ventriculul stâng se contractă să strângă sânge proaspăt, oxigenat prin aorta. De acolo, sângele curge pe tot corpul pentru a furniza oxigen și substanțe nutritive esențiale majorității celulelor corpului. Cu aceeași contracție ventriculară, ventriculul drept mai mic conduce sânge prin sistemul de joasă presiune al sângelui deoxigenat. Ventriculul stâng trimite sânge la plămâni pentru a fi îmbogățit cu oxigen înainte de a se întoarce la inimă prin intermediul atriumului stâng.
Sângele venos din jurul corpului se varsă în ventriculul drept prin vena cavae superioară și inferioară. Între fazele contracției ventriculare, supapele din interiorul celor două atriuri ale inimii sunt deschise pentru a admite sângele care așteaptă să fie trimis prin corp la inima următorului accident vascular cerebral. Acest sistem dual păstrează epuizarea sângelui din amestecul cu sânge proaspăt oxigenat, asigurându-se că oxigenul și substanțele nutritive sunt livrate, iar dioxidul de carbon și alte deșeuri celulare sunt îndepărtate cu o eficiență maximă.
