Există două teorii principale despre motivul pentru care oamenii formează grupuri. Potrivit Science News, prima teorie derivă dintr-o necesitate evolutivă de a aparține unui grup pentru a crește șansele de supraviețuire. Potrivit Derek Lane de la Universitatea din Kentucky, a doua teorie este o perspectivă sociologică care insistă ca oamenii să formeze grupuri pentru a-și atinge obiectivele și a căuta acceptarea de la egali.
Conform perspectivei evolutive, oamenii timpurii au avut o șansă mai bună de a supraviețui în grupuri decât ca indivizi. Formarea de grup permite protecția față de alte grupuri și permite membrilor grupului să împartă sarcinile. Supraviețuirea depinde de cooperarea dintre membrii grupului, deoarece membrii grupului împărtășesc îndatoririle și alimentele. Aceste caracteristici încă există chiar și în cazul oamenilor moderni. De exemplu, oamenii caută adesea grupuri de protecție, cum ar fi mersul pe jos în grupuri pe timp de noapte pentru siguranță. Pe de altă parte, perspectiva sociologică explică nevoile sociale ale oamenilor. Oamenii înțeleg, de asemenea, că este mai ușor să atingi un obiectiv dacă există un grup care să sprijine individul, să-și despartă sarcinile și să ajute în alte moduri. Oamenii realizează, de asemenea, acceptarea socială în cadrul unui grup peer, deoarece fiecare grup constă în diferite reguli și structuri care necesită conformitatea pentru acceptare.
Atât teoria evoluționistă, cât și teoria sociologică au o largă audiență de acceptare din mai multe discipline academice. Rolurile grupurilor sunt încă în curs de cercetare științifică pentru a înțelege mai multe despre comportamentul uman.
