Un menisc se formează în principal datorită aderenței și, în parte, datorită tensiunii de suprafață destul de ridicate a apei, conform studiului USGS (US Geological Survey). Un menisc se poate deplasa în sus sau în jos în funcție de faptul că moleculele lichidului sunt atrase de ele însele sau de materialul exterior.
USGS definește meniscul ca o curbă în suprafața apei atunci când lichidul atinge un alt material. Un exemplu este atunci când apa se lipeste de interiorul unui pahar. Adeziunea este principalul motiv pentru care apare meniscul. Tensiunea superficială a suprafeței apei este, de asemenea, parțial responsabilă. Apa se lipeste deoarece moleculele de apa devin atrase de moleculele din peretele vasului de sticla. Deoarece moleculele de apă se lipesc de obicei, alte molecule de apă se agață de moleculele care ating sticla atunci când moleculele ating paharul agățat de recipient, formând astfel un menisc. Aceste molecule se deplasează până la sticlă până când forțele coezive ale apei le permit, până când sunt împiedicate de gravitație să meargă mai departe.
Un menisc poate merge în sus sau în jos, explică USGS. Ceea ce oamenii văd în mod normal este un menisc concav, în care moleculele lichidului sunt atrase de cele ale recipientului. Este important să citiți centrul lichidului din tub pentru a obține volumul real al lichidului, notează USGS.
