Lemnul este un conducător slab al căldurii (precum și alte forme de energie), deoarece este legat covalent ca un compus. Ca urmare, nu are electronii liberi care se riscă să conduc diferite forme de energie cum ar fi metalele și alte conductori puternici.
În plus față de lipsa electronilor liberi, lemnul are, de asemenea, o mulțime de buzunare de aer în interiorul acestuia și are chiar și unele amidonuri și proteine. Aceste trei proprietăți îl fac să mențină căldura, mai degrabă decât să o elibereze. Lemnul este destul de poros, iar porii au tendința de a absorbi și valurile de căldură; acesta este motivul pentru care este posibil să puneți o lingură de lemn într-o oală cu apă fiartă și să atingeți mânerul după câteva minute fără a vă arde mâna, dar de ce să faceți același lucru cu o lingură de metal duce la degetele roșii și dureroase. >În schimb, metalele împart electroni la nivelul atomic, iar electronii care trec permit energiei (căreia căldura este o formă) să se miște mult mai liber. O diferență finală implică suprafețele implicate. Chiar și lemnul slefuit este mai dur decât metalul, iar suprafețele mai crăpate transferă mai puțin căldură, deoarece marginile lor nu au cât mai mult contact cu recipientul ca suprafețele netede, cum ar fi metalul.
