Oamenii consideră că fildeșul este valabil pentru că poate fi folosit în mai multe scopuri, are o calitate durabilă și o atracție estetică și provine din colții și dinții animalelor, în mod obișnuit elefanți. Multe legi interzic braconierii să ucidă aceste animale pentru fildeșul lor, deși practica este încă o problemă în întreaga lume.
De-a lungul istoriei, fildeșul a fost folosit pentru a face mai multe aparate, cum ar fi bile de biliard, chei de pian, butoane, piepteni, catarame și domino, potrivit articolului lui Rebecca J. Rosen de pe site-ul Atlanticului. Ivory nu numai că este considerată plăcut din punct de vedere estetic, are o calitate durabilă, totuși poate fi ușor sculptată și nu este deloc divizată.
Ivory, la fel ca diamantele, are și o semnificație socială. Elefanții și alte animale sunt uciși pentru fildeșul lor, o practică care pune în pericol multe specii de animale sălbatice. Având în vedere că legile și regulamentele încearcă să oprească braconierii de la vânarea acestor animale, acest lucru pare să facă doar fildeșul mai puțin obișnuit și, prin urmare, să crească raritatea și valoarea acestuia.
