Ecuatorul primește zi și noapte egali pe tot parcursul anului, deoarece nu se înclină în raport cu locația soarelui. Din cauza axei înclinate a Pământului, stâlpii și locațiile departe de ecuator sunt slabi spre sau departe de soare, pe măsură ce o orbită este terminată, în timp ce ecuatorul rămâne în esență în aceeași locație față de soare.
Pământul este înclinat la aproximativ 23,5 grade. Aceasta înseamnă că, pe măsură ce planeta se rotește în jurul soarelui, primul pol, apoi celălalt, se înclină mai aproape de soare. Această slabă este ceea ce produce anotimpurile, incluzând schimbarea vizibilă a nivelului luminii solare pe tot parcursul anului. Acest fenomen este direct proporțional cu distanța de la ecuator și cel mai dramatic la poli. Cu toate acestea, pe întreaga orbită în jurul soarelui, ecuatorul Pământului rămâne la aceeași distanță în orice moment. Acest lucru are ca rezultat un echilibru aproape uniform al zilei și al nopții pe tot parcursul anului pentru locațiile cele mai apropiate de ecuator.
Deoarece ecuatorul rămâne în același loc față de soare, nivelul luminii solare primite pe tot parcursul anului este aproape constant. Gama de anotimpuri comune localizate deasupra sau dedesubtul ecuatorului se reduce la doar două din regiunile tropicale ale lumii. În loc de patru sezoane distincte, tropicalele au doar sezonul ploios și sezonul uscat. Temperaturile din tropice au tendința de a rămâne într-un anumit interval, deși există schimbări dramatice ale modelelor meteorologice influențate de încălzirea și răcirea restului planetei. Chiar dacă Pământul nu avea nici o înclinare în axa sa de rotație, planeta ar avea încă un ecuator, care ar primi încă lumină solară uniformă pe tot parcursul anului.
