Copacii au nevoie de frunze în primul rând datorită fotosintezei și respirației. Fotosinteza este procesul prin care dioxidul de carbon este transformat în nutrienți necesari de plante pentru supraviețuire.
Frunzele unui copac joacă un rol și în răcirea plantei prin transpirație. Acest lucru se întâmplă atunci când apa se evaporă din frunze prin pori. Celălalt rol al frunzelor de copaci este respirația, care este un proces foarte important pentru plante. În timpul respirației, porii de pe frunze (numiți stomați) inspiră dioxid de carbon și expiră oxigenul; acest dioxid de carbon este utilizat de copaci în timpul fotosintezei.
