Când un gândac moare pe spate, se datorează, în mod obișnuit, ingerării otrăvurilor insecticide. Otrava inhibă neurotransmițătorii gândacului, ducând la spasme musculare care provoacă răpirea gândacului. Odată ce otravirea preia, gandacul își pierde forța musculară și nu reușește să se întoarcă înapoi spre partea dreaptă.
În timp ce credința comună este că toți gandacii mor pe spate, acest lucru este valabil numai pentru gândacii domestici și gandacii care au fost tratați cu insecticid. Gândacii domestici sunt în mod obișnuit găsiți morți pe spatele lor, datorită faptului că linoleumul și pardoseala în case și clădiri sunt un teren dificil pentru un gandac pentru a naviga.
Terenul tipic pentru un gândac sălbatic constă din murdărie, frunze și reziduuri vegetale, permițând o poziție fermă și constantă. Când un gândac de casă scade pe o podea de țiglă și se termină pe spate, acesta devine imobil și poate muri dintr-o încuietoare de hrană și apă.
Gandacii sunt insecte incurajatoare care pot supravietui pana la o luna fara capetele lor. Găinuțele nu au același tip de sistem de tensiune arterială ca și mamiferele. Acest lucru previne sângerarea necontrolată și permite gândacului să rămână mobil.
