Autori folosesc ironia ca un dispozitiv literar pentru a face cititorii să se gândească la ceva sau să sublinieze un punct din poveste. Pentru ca ironia să fie utilizată corect, cititorul trebuie să înțeleagă în mod clar diferența dintre ce se spune și ce se așteaptă.
Un tip de ironie pe care autorii îl pot folosi este o ironie dramatică. Cu o ironie dramatică, cititorul știe mai multe despre realitatea unei situații decât personajele. Pentru ca ironia dramatică să funcționeze corect ca un dispozitiv literar, cititorul trebuie să aibă mai multe informații decât personajul. Ironia apare atunci când personajul ia decizii și acționează asupra informațiilor sau convingerilor pe care cititorul le știe că sunt incorecte.
Autori pot folosi ironia structurală. Acest dispozitiv literar funcționează atunci când există un caracter prezent, de obicei un erou sau alt personaj principal, a cărui judecată este limitată de scopuri personale, de prejudecăți sau de lipsa de informații. Ironia structurală trebuie să fie purtată pe toată povestea pentru a fi eficientă. Un al treilea tip de ironie disponibil autorilor este ironia verbală. O ironie verbală apare atunci când cuvintele unui personaj au un înțeles implicit și un înțeles foarte diferit. Ironia verbală este folosită pentru a încuraja cititorii să se gândească la semnificația cuvintelor unui personaj dincolo de simpla valoare nominală.
