Caracteristicile definitorii ale unui basm includ un început și un sfârșit tipic, elemente magice, personaje bune și rele, setări încântate, întâmplări în grupuri de trei sau șapte, creaturi fantastice și o problemă explicită care în cele din urmă se rezolvă. Aceste elemente cheie sunt amestecate în poveste pentru a le conferi o lecție durabilă cititorilor săi.
Un basm este o scurtă narațiune considerată literatură clasică pentru copii. Acesta este adesea introdus cu fraza convențională "o dată la un moment dat". Povestea este de obicei pusă într-un regat îndepărtat sau într-o pădure, unde personajele umane interacționează cu ființe magice și mistice. Partea bună, în cele din urmă, triumfă peste rău și promisiunea unui sfârșit fericit și continuu este realizată.
