Cristalele de șemineu schimbă culoarea unei flăcări deoarece conțin substanțe chimice care produc culori vii atunci când sunt arse. De exemplu, clorura de cupru produce o flacără albastră strălucitoare atunci când arde, în timp ce clorura de potasiu arde cu un purpuriu lumina și clorura de stronțiu transformă o flacără roșu aprins.
În timp ce există un număr de preparate comerciale care schimbă culoarea focului, unele culori pot fi obținute cu ușurință cu produse de uz casnic. Borax pulverizează arsuri cu o nuanță galben-verde, în timp ce sulfatul de magneziu din sărurile Epsom devin flăcări cu un alb strălucitor.
Cristalele și alte substanțe pot fi turnate cu grijă în flacără deschisă sau pot fi stratificate înainte de aprindere pentru a produce o expunere de lumină modelată. Aruncarea acestor substanțe într-un incendiu poate produce un spectacol de lumină viu, dar trebuie să aveți grijă de pulberile inflamabile pentru a evita posibilitatea de aprindere a focului și de incendiu. În plus, majoritatea compușilor ar trebui folosiți doar într-un incendiu din lemn, deoarece un incendiu alimentat cu gaz poate cauza reacția diferită.
Coloranții de incendiu trebuie utilizați numai în șemineu sau în alt foc decorativ. Acestea nu ar trebui folosite într-un foc de gătit, deoarece arderea incompletă a materialelor colorante poate produce fum toxic care ar putea contamina alimentele gătite peste flăcări.
