Persoanele care își păstrează nasul suferă o pierdere semnificativă de gust, deoarece aproximativ trei sferturi din simțul gustului provine de la simțul mirosului. În timp ce gusturile gustative sunt acru, dulce, arome sărate și amare, alimentele au molecule de miros care domină simțul gustului.
Ingerarea alimentelor nu implică doar gura; moleculele de miros se deplasează prin tunelul care leagă gura și nasul și celulele receptorilor olfactivi din cavitatea nazală se ridică asupra lor. Așezați la spatele podului nasului și chiar sub creier, aceste celule trimit informații despre mirosuri la creier. Orice fel de blocare nazală, inclusiv prin reținerea nasului, împiedică activitatea acestor celule.
Alte cauze pot duce la mirosul afectat. Atunci când mucusul devine prea gros în interiorul pasajele nazale, moleculele de miros și aerul nu pot ajunge la acele celule, iar creierul nu primește semnal privind mirosul. Ca rezultat, aromele tind să se desfășoare împreună și aproape toate mâncărurile au același gust. Limba și gura încă se ridică la temperatura și textura alimentelor consumate, dar gustul rămâne în mare măsură un mister. Moleculele de miros rămân în gură, blocate de la atingerea destinației senzoriale.
