Deoarece lupii sunt carnivori, ei au nevoie de diete care sunt bogate in proteine. Pe măsură ce lupii sunt considerați prădători de nivel înalt - ceea ce înseamnă că nu există niciun animal deasupra lor în lanțul alimentar - ele depind în mare măsură de vânatul mare, cum ar fi cerbul, moosele, elk-ul și caribou-ul. În unele cazuri, lupii își completează dietele cu pradă mai mică, cum ar fi iepurii sau lemnul, și, ocazional, cu gunoi și cu animale.
În ceea ce privește habitatul lor, lupii s-au dovedit a fi extrem de adaptabili pe tot parcursul istoriei speciei, aclimatizându-se în locuri atât de diverse, cum ar fi tundra, deserturile, câmpiile și chiar pădurile temperate de ploaie. Începând cu anul 2014, cele mai mari populații de lupi sălbatici au fost grupate în regiunile nordice ale Rusiei și Canadei, deși unele s-au găsit în zone atât de dramatic diferite în climă, precum Mexic și India.
Cea mai precară condiție a existenței lupului este relația cu omenirea. Timp de mai multe secole, lupii au fost considerați dușmani critici ai agricultorilor și crescătorilor de animale, făcându-le ținte constante pentru vânători. Începând cu secolul al XXI-lea, cu ajutorul uman, populațiile de lupi se revarsă în porțiuni importante ale globului, chiar și în locurile în care acestea au fost odată complet sau aproape eradicate.
