Ciclul de reproducere canină durează șase luni și, de obicei, are ca rezultat două sezoane de căldură pe an. Câinii ciobănești germani experimentează monoestrus sau o ovulație pe ciclu și, spre deosebire de pisici, câinii experimentează ovulația spontană care nu este declanșată de împerechere.
Caninii experimentează patru etape în ciclul lor: pro-estru, care este o etapă pregătitoare înaintea ovulației; estra, atunci când câinele ovulează; metoestru, care corespunde sarcinii și alăptării; și anoestrus, sau faza liniștită între ciclurile de încălzire. Deși cei mai mulți canini experimentează doar două sezoane de căldură pe an, ciobanescul german poate intra și ieși din ciclu cu o frecvență mai mare, cu unele ciclism în sezonul lor de căldură la fiecare patru și jumătate până la cinci luni.
Primul indiciu că o femeie intră în ciclul ei de căldură începe deseori cu schimbări de comportament, deoarece devine mai afectuoasă și caută o atenție sporită. Schimbările fizice au loc, de asemenea, pe măsură ce vulva se umflă și începe să apară o descărcare roșie aprinsă. Nu va permite ca împerecherea să aibă loc în această fază. Atunci când descărcarea se schimbă în timpul ciclului său mediu, ea devine receptivă și aceasta coincide cu timpul ovulației. Chiar dacă unii câini intră în sezonul lor de căldură cu o frecvență mai mare, lungimea ciclului de căldură este de aproximativ între trei și patru săptămâni.
