Acele electrice de tatuaj creează designuri semi-permanente prin injectarea rapidă de cerneală în al doilea strat de piele, cunoscut sub numele de dermă. Fiecare penetrare are o grosime de aproximativ 1 milimetru, iar cerneala este depozitată în mici perforări. Artiștii de tatuaj folosesc cerneală insolubilă care nu se dizolvă, iar acetele speciale de tatuat pot aduce până la 3.000 de injecții pe minut, în funcție de modul în care funcționează.
Acele de tatuaj trebuie să pătrundă dincolo de primul strat al pielii sau epidermei, deoarece aceste celule sunt în mod continuu vărsate și înlocuite. Artiștii calificați folosesc diferite dimensiuni ale acului pentru tatuajele de evidențiere, umbrire și colorare. Ei învață cum să controleze acul pentru a evita împingerea prea mult în piele și provocarea sângerării. Dacă acul nu pătrunde suficient, tatuajul nu poate avea consistență vizuală.
Persoanele care cicatrică ușor sau suferă de tulburări de sângerare sunt adesea sfătuite împotriva tatuajelor. Cu fiecare perforare, acul lasă din punct de vedere tehnic o rană, așa că tatuajele noi trebuie spălate și tratate cu unguent pentru a vindeca pielea în mod corespunzător și pentru a preveni infecția.
Deoarece artiștii de tatuaj și clienții lor sunt expuși la sânge, magazinele de tatuaj trebuie să respecte procedurile de siguranță pentru a-și steriliza echipamentul și pentru a arunca materiale periculoase. De exemplu, magazinele de tatuaje renumite sterilizează echipamente reutilizabile cu mașini autoclave, care utilizează abur, căldură și presiune pentru a elimina organismele bacteriene. De asemenea, ele respectă standardele federale pentru tratarea sângelui, cunoscute sub numele de precauții universale, pentru a evita răspândirea bolilor, cum ar fi hepatita.
