Tatuajele dureaza atat de mult din cauza cernei insolubile si din cauza injectarii acelei cerneala in cel de-al doilea strat de piele. În esență, cerneala nu poate fi absorbită în corp, lăsându-l astfel permanent vizibilă.
În mod normal, atunci când pielea este deteriorată, celulele albe din sânge par să absoarbă materialul în corp și departe de suprafață. Cu toate acestea, particulele de cerneală tatuaj sunt proiectate să fie prea mari pentru eliminarea celulelor albe din sânge. În consecință, cerneala rămâne acolo unde a fost injectată. Cerneala rămâne în dermă (al doilea strat de piele), imediat sub epidermă (stratul exterior). Procedurile de îndepărtare a tatuajelor folosesc adesea lasere pentru a descompune particulele de cerneală în bucăți mai mici care pot fi absorbite în sânge.
Deși tatuajele sunt proiectate să dureze pentru totdeauna, cerneala se estompează adesea în timp. Acest lucru este valabil mai ales dacă cerneala a fost injectată prea mult în derm sau în afara acesteia, deoarece va fi capabilă să se deplaseze și să se extindă. În plus, pielea se schimbă pe parcursul timpului, ceea ce afectează aspectul tatuajelor. Reglarea hidratantă cu loțiuni poate reduce decolorarea sau răspândirea tatuajelor, la fel ca păstrarea tatuajului din lumina directă a soarelui.
