Dacă o persoană întâlnește adesea gânduri obsesive și nedorite pe care le găsește fie tulbuitoare, fie persistente, ar putea simți simptomele TOC. În plus, o persoană care repetă în mod obligatoriu sarcini, cum ar fi spălarea mâinilor, verificarea lucrurilor, numărarea lucrurilor sau căutarea unor reasigurări, poate prezenta simptomele compulsive ale TOC. Obsesiile și compulsiile TCO se pot manifesta într-o varietate de moduri, cele mai frecvente fiind curățenia excesivă și ordinea.
Gandurile intruzive sunt un simptom al TOC. Gandurile intruzive sunt ganduri nedorite sau imagini pe care o persoana o prezinta in mod repetat si care pot fi deranjante, violente, sexuale sau blasfematoare (daca persoana este religioasa). Uneori, compulsiile prezente în TOC reprezintă o încercare de a elimina temporar aceste gânduri, imagini sau idei, deși acest lucru este rareori eficient pentru a ajuta la prevenirea viitoarelor gânduri intruzive.
Compulsiile sunt comportamente repetate. Un exemplu comun al unui simptom observabil al compulsiilor TOC este atunci când o persoană își spală mâinile atât de frecvent încât acestea devin crude. Acest tip de comportament este în general însoțit de aspectul cognitiv, obsesiv al TOC și este legat de teama de murdărie, germeni sau alți contaminanți.
