Insuficiența respiratorie acută produce respirație anormală și respirație anormală, care poate dura câteva minute sau ore în procesul morții. Aceste respirații agonice par a fi foarte inconfortabile, iar Jurnalul de Etică Medicală afirmă că pacientul trebuie tratat cu sedare.
Respirația anormală în momentele finale ale vieții este adesea privită atât de medici, cât și de observatori ca fiind suferinzi, potrivit Jurnalului de etică medicală. Din cauza incertitudinii cu privire la faptul că un pacient este conștient de suferință, se sugerează că respirația în aer care finalizează viața trebuie tratată cu măsuri paliative.
Administrarea unui agent de blocare neuromusculară oprește respirația agonală și permite o moarte pașnică, în conformitate cu R.M. Perkin, Școala de Medicină Brody, Universitatea din Carolina de Est. Cu toate acestea, el raportează că există o chestiune de etică în ceea ce privește suprimarea răspunsului respirator în momentele ultime ale unei persoane, deoarece această măsură poate fi considerată eutanasie activă.În lumina conflictului dintre suferința finală percepută a unei persoane în insuficiența respiratorie și nevoia etică de a atenua suferința, este sugerat de The Journal of Ethics Medical că purtătorul de cuvânt al pacientului sau al juriului ia decizii înainte de moarte în ceea ce privește administrațiile de medicamente care minimiza durerea și disconfortul fără a grăbi moartea unui individ.
