Principalul mod de a-și apăra negrii este evitarea pericolului. Când nu pot evita pericolul, primul lor răspuns este să urce un copac. Negrii ursi sunt alpiniști remarcabili și singurele specii de urși din America de Nord care fac acest lucru ca adulți, deși capacitatea lor de alpinism scade odată cu vârsta.
Pantofii de urși negri, care nu sunt întotdeauna negri, ajută și la protejarea urșilor de prădători, pe măsură ce culorile criptice se amestecă cu habitatul. Dacă un urs nu are o opțiune viabilă de evadare și trebuie să se confrunte cu un prădător, acesta se angajează adesea în taxe false. În timpul acestor întâlniri, urșii negri pot să plesnească pământul, să emită vocalizări sau să-și ciupi dinții în încercarea de a elimina amenințarea percepută.Urșii negri adulți au o rată de mortalitate extrem de scăzută, deoarece au puțini prădători naturali. Cu toate acestea, oamenii, urșii grizi și alți membri ai propriei specii sunt toți prădătorii documentați ai ursilor negri adulți. Oamenii sunt cele mai importante cauze ale mortalității ursului negru adult, care are loc sub formă de coliziuni de vânătoare și vehicule. Ursii tineri au și mai mulți prădători datorită dimensiunilor lor mici. Aproximativ unul din cinci cuburi moare în primul an, de obicei ca urmare a dărâmării de șoimi, vulpi, bobați sau coioți.
