Acidul sulfuric este cel mai frecvent produs prin procesul de contact, explică HowStuffWorks. Sulful este ars pentru a forma dioxid de sulf, care este apoi oxidat în continuare la trioxid de sulf. Trioxidul de sulf este adăugat la acidul sulfuric pentru a crea acid disulfuric, care este apoi diluat cu apă pentru a obține concentrația dorită de acid sulfuric.
În procesul de contact, sulful este mai întâi combinat cu oxigenul prin arderea acestora pentru a forma dioxid de sulf. După purificarea dioxidului de sulf format, acesta este combinat cu oxigen în exces la temperaturi ridicate în prezența unui catalizator, cum ar fi vanadiu, pentru a produce trioxid de sulf. Deși teoretic este posibilă dizolvarea trioxidului de sulf în apă pentru obținerea acidului sulfuric, este impractic să se aplice la fabricarea acidului, deoarece reacția este exotermă și căldura eliberată determină transformarea acidului într-o vapori, mai degrabă decât colectarea ca lichid . Dacă trioxidul de sulf este combinat cu apă pentru a produce vapori de acid sulfuric, este necesară o etapă suplimentară de condensare pentru a transforma vaporii în acid sulfuric lichid. În loc să-l dizolve în apă, trioxidul de sulf este combinat cu acid sulfuric pentru a forma oleum, cunoscut și sub numele de acid sulfuric fumigant sau acid disulfuric. Oleum reacționează cu apă pentru a produce acid sulfuric cu puterea dorită.
