Poluarea punctuală este poluarea cauzată de o singură sursă identificabilă. Aceasta contrastează cu sursele non-punctuale de poluare, care nu sunt entități discrete. O conductă de apă reziduală care împrăștie apă netratată într-un râu este un exemplu de poluare sursă de puncte. Dimpotrivă, uleiurile combinate, pesticidele și alte substanțe chimice transportate prin scurgere într-o zonă urbană nu au o singură sursă și sunt considerate surse non-punctuale de poluare.
Sursele frecvente de poluare a apei includ fabricile și fermele de animale. Multe fabrici eliberează ape reziduale în râuri și lacuri locale. Unele fabrici tratează apa înainte să o descarce, dar altele nu. Fermele de animale generează poluare sursă de puncte, deoarece apa de scurgere care circulă peste fermă colectează poluanți. Apa, apoi transportă acești poluanți într-o mică parte a corpului de apă, creând o sursă ușor de identificat pentru poluare.
Termenul de poluare sursă poate fi aplicat oricărui tip de poluare care are o singură sursă. În timp ce poluarea este cel mai frecvent asociată cu apă și aer, există alte tipuri de poluare. De exemplu, unii oameni consideră lămpile stradale ca fiind o formă de poluare a luminii. În acest caz, o singură lampă stradală reprezintă o sursă punctuală de poluare, în timp ce lumina combinată a unei zone urbane reprezintă surse de poluare non-punctuale.
