Furtunile au nevoie de trei elemente pentru a se forma. Unul dintre aceste elemente este umiditatea. Al doilea element este în creștere rapidă, aer cald și instabil. Cel de-al treilea element este ridicarea, produsă în mod obișnuit din fronturi și munți.
Acțiunea aerului cald în creștere și scăderea aerului rece este un factor cheie în formarea furtunilor. Când aerul cald, umed, care este saturat cu umiditate, este forțat să se ridice repede din cauza temperaturilor ridicate, încep să se formeze furtuni. Norii pucioși de pe cer, cunoscuți sub numele de nori cumuloși, formează același mod de furtună. Când aerul cald, umed crește, începe să se extindă și să se răcească. Acest aer cald se răcește în cele din urmă până la punctul în care umiditatea formează picături de apă și eliberează căldură în atmosfera înconjurătoare. Această căldură eliberată, la rândul ei, determină creșterea masei de aer pentru a crește rata la care se ridică. Pe măsură ce mișcarea ascendentă continuă, mai multă umiditate este condensată din masa de aer, iar picăturile se adună pentru a forma un nor de ploaie. În funcție de condițiile din atmosferă, acest nor de ploaie continuă să crească la 6 până la 9 mile în aer. Pe masura ce creste norul, condensul continua si se agata de picaturi. Picăturile produc cantități mici de frecare prin frecare sau lovire unul în celălalt. Rezultatul acestei frecare este fulgerul și tunetele. Picăturile continuă să crească atâta timp cât pot fi susținute de actualizările care apar. Odată ce picăturile devin prea grele pentru a fi susținute de ascendente, ele cad din nor sub formă de ploaie.
