Cactusul baril are mai multe moduri de a se adapta la climatul de deșert în care crește, iar unele dintre ele includ prezența spini ascuțiți și lungi și absența frunzelor pentru conservarea apei. Climatul deșertului este caracterizată prin nopți reci și zile fierbinți și, în general, vremea eoliană.
Cactusul este ușor de diferențiat de alte plante de deșert deoarece corpul său are forma unui cilindru. Înălțimea sa variază de la 5 la 11 picioare, iar părțile laterale au crestături cu spini periculoși, care au o lungime de 3 până la 4 inci. Această plantă este clasificată printre plantele cu flori deoarece are inele roșii sau galben-verzi care înfloresc în partea de sus a acesteia. Pentru ca acesta să supraviețuiască în climatul aspru al deșertului, cactusul baril are următoarele caracteristici.
- Cactusul barilului nu are frunze și acest lucru ajută la reducerea transpirației și conservarea apei.
- Planta are spini ascuțiți și lungi care îi împiedică pe animale să mănânce și să extragă apa stocată în tulpină. Acesta este motivul pentru care este uneori cunoscut ca cactus sălbatic sau aprig.
- Stochează apă în tulpina sa groasă, carne, unde prădătorii nu pot ajunge deoarece este acoperit cu spini.
- O suprafață cerată acoperă tija pentru a minimiza transpirația și pierderea apei.
- Stemul pliat se extinde când apa este mult și se micșorează atunci când apa scade.
