Crăciunul este o sărbătoare importantă în Italia, cu multe obiceiuri, tradiții și sărbători diferite, care variază de la o regiune la alta. Sezonul de Crăciun începe la 8 decembrie, în Ziua Neprihănitei Concepții a Mariei cu decorațiuni pe stradă și acasă. 8 decembrie este o sărbătoare religioasă și sancționată de stat.
Opt zile înainte de Crăciun, cunoscut sub numele de Novena, carnavalurile de Crăciun umple străzile și merg din ușă în ușă pentru a canta cântece tradiționale din jurul cartierului. În Ajunul Crăciunului sau la Vigilia, italienii evită să mănânce carne pentru a-și pregăti și purifica trupurile pentru Crăciun, deși unii iau masa la pește.
După cina de la Crăciun, familiile se îndreaptă spre miezul nopții, pentru a sărbători. În ziua de Crăciun, italienii își invită familia și prietenii pentru prânzuri extrem de mari, care durează toată ziua. Sunt servite feluri de mâncare, cum ar fi pastele în brodo (paste în bulion), fripturi și deserturi de pâine dulce, cum ar fi panettona.
Sarbatoarea de Craciun nu se incheie pe 25 decembrie. Pe 26 decembrie, familiile se intalnesc pentru sarbatoarea nationala a Santo Stefano, petrec timp impreuna si mananca resturi din ziua precedenta. Sărbătorirea oficială a Crăciunului nu se încheie până pe 6 ianuarie, în cea de-a 12-a zi de Crăciun și în Ziua Epifaniei.
