Membranele celulare primesc substanțe chimice specializate din activitatea neuronală din creier, iar apoi receptorii proteinei din interiorul celulei determină ce proces chimic să întreprindă pe baza substanței chimice primite, conform lui Scitable. Corpul uman conține sute de receptori în celule individuale.
Celulele primesc semnale de la diverși stimuli, incluzând neurotransmițătorii, hormonii, modificările mecanice din afara corpului și schimbările fizice din interior. Neurotransmițătorii călătoresc între neuroni în celulele nervoase pentru a realiza mișcarea musculară, notează Scitable. Hormonii stimulează creșterea și procesele pe termen lung. Modificări ale celulelor semnalului, mirosului și auzului pentru a transmite informații senzoriale. Schimbările fizice, cum ar fi tensiunea arterială, cauzează transmiterea de semnale celulare în tot corpul.
Receptorii de celule interpretează semnalele și provoacă modificări chimice în celule individuale. Receptorii sunt proteine care se leagă de moleculele de semnalizare și substanțele chimice din afara membranei celulare și apoi trimit semnalul prin moleculele din interiorul celulei pentru a porni diferite procese celulare. Celulele au trei tipuri principale de receptori care folosesc proteine, ioni sau enzime pentru a comunica, potrivit lui Scitable. Receptorii nu permit semnalarea substanțelor chimice în celulă, deoarece moleculele de semnalizare sunt prea mari.
Odată ce o celulă primește semnalul extracelular, schimbările apar în părțile celulei. Un mesager comun într-o celulă este AMP ciclic, o substanță sintetizată de enzima membrană celulară adenilil ciclază. Această enzimă produce sute și chiar mii de molecule de AMP ciclic. Acest proces determină moleculele de fosfat pentru a crea răspunsuri celulare pe termen scurt și lung la stimuli, explică Scitable.
