Reactanții necesari pentru fotosinteză sunt dioxidul de carbon și apa; acestea sunt obținute printr-o combinație de pori pe frunze și sisteme radiculare în sol. Acestea sunt eventual transformate printr-un proces în oxigen și glucoză.
Ecuația reală pentru fotosinteză este dioxidul de carbon plus apa echivalează (în prezența soarelui) cu un anumit tip de glucoză și oxigen. Este nevoie de șase molecule de dioxid de carbon și șase molecule de apă să se supună unui proces chimic care, atunci când este adăugat împreună cu lumina soarelui, le transformă în ecuația: C 6 H 12 < 6 + 6O 2 .
Există două reacții separate pentru această schimbare chimică. Reacția dependentă de lumină este atunci când lumina soarelui împarte moleculele de apă în afară (H 2 O fiind defalcate la două hidrogen și o moleculă de oxigen) și moleculele purtătoare stochează hidrogenul pentru utilizare ulterioară pentru a produce glucoză pentru plantă. Energia de lumină solară este, de asemenea, utilizată pentru a schimba adenozin difosfatul la adenozin trifosfat (ADP la ATP).
Noaptea, când planta este independentă de lumină, atunci când planta începe să ia moleculele purtătoare și să convertească hidrogenul împreună cu ATP în glucoză. Formula chimică pentru glucoză este C 6 H 12 O 6 . Acest lucru arată că planta folosea hidrogen (din moleculele purtătoare pe care le-a depozitat în timpul zilei), dioxidul de carbon (absorbția în timpul zilei și noaptea conține dioxid de carbon în aer) și moleculele de oxigen pentru a-și face gustul să se depoziteze mai târziu energie.
