Majoritatea liliecilor folosesc sunet sonor sau sonar biologic, cunoscut sub numele de ecolocație, pentru a naviga. Liliecii emite sunete care se întorc înapoi ca un ecou și le permit să detecteze obstacole în calea lor, să găsească năluci și să găsească alimente.
Există mai mult de 900 de specii de lilieci, iar majoritatea dintre ele folosesc diferite mecanisme fizice, cum ar fi urechi de tip megaphone și sonar, ca mecanism principal de orientare. Liliecii folosesc vocile, nările sau limbile lor pentru a emite sunete ultrasonice în intervalul de frecvențe de la 20 la 200 kilohertzi (Khz). Oamenii nu pot auzi sunetele liliecilor, deoarece vârfurile auzului uman la aproximativ 20 kHz. Este un sunet puternic care variază de la 50 la 120 de decibeli, ceea ce ar fi ca o alarmă de fum care se deplasează la aproximativ 4 centimetri de ureche.
Revista Scientific American afirmă că apelurile de ecolocație se caracterizează prin intensitatea (nivelul decibelilor), frecvența și durata acestora. Majoritatea liliecilor folosesc o combinație de sunete de ecolocație de joasă și înaltă frecvență pentru a le spune mărimea, gama, poziția, viteza și direcția zborului unei prada. Creierele și urechile unei lilieci sunt extrem de sensibile la schimbarea frecvenței și pot ajunge la o insectă la un metru distanță în aproximativ șase milisecunde. Dimensiunile diferite, formele, pliurile și ridurile din urechi de lilieci sunt considerate a fi o parte importantă a capacității unei baturi de a detecta și a zero în pradă.
