Valurile afectează linia țărmului prin mișcarea constantă a particulelor de rocă. Valurile împing noi particule pe țărm, trag nisipul existent și erodează formațiunile de rocă de pe țărm.
Liniile de coastă sunt afectate de undele de oscilație, care produc deversări de plajă și nisip de transport de-a lungul țărmului. Undele de undă se formează prin tracțiunile de fricțiune ale vântului peste suprafața oceanului. Particulele de apă din valuri se mișcă în orbite aproape circulară. Diametrul acestor orbite nu se schimbă, ceea ce duce la o încetinire a vitezei valurilor atunci când se apropie de țărm. Aceasta creează nisip din fundul mării, în cele din urmă forțând valurile să se rupă.
Atunci când undele se rup într-un unghi, ele devin valuri de traducere. Valurile de traducere sunt realizate din particule de apă care se mișcă înainte. Aceste valuri au lovit plaja în diagonală, iar spargerea ulterioară formează curenți lungi de țărm chiar lângă plajă. Acești curenți se mișcă paralel cu linia de coastă și generează derivații plajelor.
Undele de oscilare și de translație provoacă eroziunea și materialele de transport de pe țărm. Materialele colectate prin eroziune sunt transportate în grupuri cunoscute ca încărcături dizolvate, încărcături suspendate și încărcături de pat. Sarcini dizolvate conțin solide care se deplasează împreună cu apa. Sarcini suspendate constau din argilă și lut, care sunt spălate în apă mai adâncă. Încărcăturile de paturi constau din nisip și pietriș și sunt transportate de-a lungul țărmului în derivă de plajă.
