Oamenii nu afectează pur și simplu selecția artificială; acestea sunt cauza ei. Selecția artificială apare atunci când oamenii împerechează în mod intenționat animalele cu trăsăturile dorite pentru a obține descendenți cu trăsături similare. De-a lungul timpului, procesul poate produce schimbări drastice la animalele crescute, cum ar fi cele expuse de numeroasele specii de câini, toate provenind din selecția artificială a lupilor.
Oamenii se angajează în selecția artificială a plantelor, precum și a animalelor. Kale, varza, broccoli si conopida, de exemplu, au fost create din planta de muștar. Prin sublinierea unor trăsături și dezavantajarea altora, oamenii au creat un număr de legume diferite din stocul unei singure specii ancestrale.
Multe animale de companie diferite arată și se comportă așa cum fac din cauza selecției artificiale. De exemplu, pasionații de pește au produs o gamă incredibil de diversă de specii de aur și de alte specii populare. Multe amfibieni și reptile care sunt populare printre pasionații nu mai seamănă cu omologii lor sălbatici.
Selecția artificială contrastează cu selecția naturală și selecția sexuală, care ambele apar în afara influenței oamenilor. Selecția naturală rezultă din forțele selective care acționează asupra unei specii sau a unui habitat. Selecția sexuală rezultă din preferințele individuale ale animalelor și din modul în care acestea selectează și dobândesc parteneri de reproducere.
