Oamenii au evoluat cu gravitate, iar gravitatea afectează fiziologia umană și sănătatea generală. Studiile arată că lipsa de greutate are un șir de efecte negative asupra sănătății. Găsirea unor modalități de atenuare a acestor pericole este esențială pentru călătoriile pe distanțe lungi.
Toată viața de pe Pământ a evoluat pentru a trăi cu gravitatea Pământului, iar oamenii nu fac excepție. Ca urmare, mușchii, oasele și diferitele sisteme ale omului depind de gravitatea pentru a funcționa corespunzător. Înainte ca Statele Unite și URSS să lanseze astronauții în spațiu, au încercat să studieze efectele greutății asupra astronauților. În timp ce greutatea poate fi simulată cu mișcare parabolică în avion, simulările durează doar câteva minute.
Lansarea scurtă la începutul dezvoltării tehnologiei spațiale a arătat că oamenii nu au suferit efecte dăunătoare asupra călătoriilor scurte. Când astronauții petrec perioade mai lungi de timp în spațiu, totuși, unele efecte asupra sănătății au devenit clare. Oamenii pierd masa musculară și nu pot să-l pună înapoi cu exerciții.
Experții propun adesea simularea gravitației pentru șederi prelungite pe stații spațiale și pentru călătorii lungi în spațiu. Acest lucru este în general realizat prin utilizarea unei mișcări de rotire. În timp ce nici o tehnologie spațială existentă nu poate realiza acest lucru, este destul de simplă în practică și aceste planuri vor fi probabil folosite dacă oamenii au nevoie să petreacă anii la un moment dat în spațiu în misiuni.
