Un releu de curent este un comutator care utilizează o armătură alimentată de un electromagnet pentru a finaliza un circuit electric. Releele sunt utilizate în mod obișnuit pentru a acționa circuitele care furnizează energie motoarelor și luminilor. >
Releele sunt simple dispozitive care sunt compuse din patru componente de bază. Releele utilizează un electromagnet, un arc și un set de contacte electrice care sunt conectate la o armătură. Fără putere pentru a acționa electromagnetul, armătura este ținută în poziție de către arc, ceea ce îi împiedică să intre în contact cu cel de-al doilea circuit electric pe care este proiectat să o funcționeze. Cantitatea relativ mică de energie electrică necesară pentru a activa electromagnetul unui releu îi permite să opereze circuite mult mai mari care pot fi proiectate pentru a gestiona niveluri mult mai mari de putere.
Releele curente sunt utilizate pe scară largă într-un număr de electronice de uz casnic obișnuite. Releele pot fi găsite și în vehiculele motorizate, în care sistemele electrice și componentele necesită un volum mare de curent pentru a funcționa. În sistemele care necesită o cantitate mare de energie, releele pot fi cascadate, unul sau mai multe relee comutând puterea necesară pentru acționarea încărcăturii. Releele pot fi, de asemenea, folosite pentru a implementa logica booleană și au fost utilizate în construcția computerelor timpurii.
