Iago manipulează Cassio prin instigarea unei lupte între Roderigo și Cassio, sperând că Desdemona va interveni în numele lui Cassio, făcând soțul ei, Othello, gelos și suspect de relația lor. Manipularea este un motiv repetat influențează personajele prin slăbiciunile lor spre un scop final.
În "Othello", Iago este un personaj care îi tratează pe alții ca pe niște proști și le manipulează în timp ce-și dedică viața în răzbunare. Chiar și reputația sa de "Iago cinstit" este o manipulare. În acest joc, Iago este portretizat ca diavol în acțiune. El, descris de sine, "Eu nu sunt ceea ce sunt" este un referat anti-Dumnezeu sau diavol, bazat pe pasajul biblic Exod 3:14 care definește pe Dumnezeu ca fiind "Eu sunt ceea ce sunt."
