Energia din biomasă este utilizarea de material viu, în general plante, pentru a genera energie. În trecut, energia din biomasă înseamnă, în general, arderea plantelor. Cu toate acestea, oamenii de stiinta lucreaza la o serie de noi modalitati de valorificare a energiei biomasei.
Energia din biomasă a fost folosită de zeci de mii de ani. Oamenii timpurii, după ce au învățat cum să controleze focul, au folosit căldura produsă de arderea plantelor pentru a genera căldură. Această căldură a fost utilizată pentru a menține oamenii calzi și pentru a pregăti mâncarea. În timp ce oamenii de astăzi folosesc adesea gaz și electricitate pentru a genera căldură și găti, sobe și cuptoare cu ardere de lemn sunt încă populare. Astăzi, oamenii de știință se concentrează asupra transformării plantelor și a algelor în formă lichidă și gazoasă. Este posibil să se transforme zahărul, porumbul și alte materii vegetale în etanol și motorină, dar procesul este prohibitiv costisitor în majoritatea lumii. Mulți experți cred că algele pot oferi beneficii mai bune pentru investiții.Biomasa este o formă de energie regenerabilă. Chiar dacă arderea biomasei eliberează dioxid de carbon în atmosferă, acest dioxid de carbon a fost capturat când planta a crescut. Din acest motiv, biomasa este considerată ca o tehnologie neutră din punct de vedere al carbonului pentru generarea energiei. Cu toate acestea, există și alte neajunsuri. Arderea lemnului, de exemplu, eliberează particule în aer, ceea ce cauzează probleme de sănătate.
