Datorită sezonului său înfloritor, colorat, dar scurt de înflorire, de circa 1 până la 2 săptămâni, flora de cireș japoneză a ajuns să simbolizeze frumusețea și tranziția vieții. Flora de cireș este, de asemenea, naționalismul și armata ca simbol al unui samurai loiali care a căzut în timp ce-și slujea împăratul. Această credință a condus la practica piloților de a picta flori de cireșe pe marginea avioanelor de război japoneze înainte de misiunile Kamikaze în timpul celui de-al doilea război mondial.
În Japonia, "hanami" se referă la obiceiul tradițional al adunării oamenilor de a se bucura de frumusețea tranzitorie a florilor de cireșe în timpul sezonului scurt de înflorire. În Japonia modernă, biroul vremii anunță sezonul de înflorire a florii de cireș în previziunile "sakura-zensen", sensul literal al căruia este "frontul florii de cireș". Aceste previziuni sunt urmărite îndeaproape, astfel încât adunările să poată fi planificate în consecință. Vizitele pe timp de noapte sunt numite "yozakura" și sunt însoțite de felinare de hârtie special create pentru această ocazie. Realizat de mulți tineri, festivalurile de noapte contribuie, de obicei, la celebrități mai în vârstă să se ferească din cauza zgomotului și a mulțimilor.Tradiția hanami este considerată a fi început în Japonia în secolul al VIII-lea, în timpul perioadei Nara, cu vizionarea unor flori de prune. Florile de cireșe au atras atenția mai multă a japonezilor în perioada Heian, care a durat între 794 și 1185. De atunci, obiceiul hanamiilor a devenit asociat în principal cu flori de cireș.
